Sebuah kolaborasi strategis nan monumental baru saja terjalin antara raksasa otomotif Tiongkok, Chery, dan produsen mobil mewah asal Inggris, Jaguar Land Rover (JLR). Keduanya sepakat untuk mengucurkan dana segar sebesar 1,5 miliar dolar Amerika Serikat, yang setara dengan Rp 26 triliun, demi membangkitkan kembali sebuah nama yang telah lama menghiasi sejarah otomotif global: Freelander. Proyek ambisius ini tidak hanya bertujuan untuk memproduksi ulang, tetapi juga mengembangkan jajaran model terbaru yang akan menandai era baru bagi merek legendaris tersebut.
Momen bersejarah peluncuran global Freelander yang baru ini dilangsungkan di Wuhu, Tiongkok, pada tanggal 25 April 2026. Acara yang dinamai Brand Night ini menjadi saksi bisu dimulainya babak baru sinergi antara Chery dan JLR. Kolaborasi ini dirancang untuk menghadirkan sebuah brand dengan identitas yang kuat, yaitu "British Premium Intelligent All-Terrain", sebuah tagline yang merangkum esensi kemewahan Inggris, kecerdasan teknologi, dan kemampuan jelajah segala medan.
Perhelatan akbar ini dihadiri oleh jajaran petinggi penting, termasuk President of Chery International, Zhang Guibing, serta lebih dari 500 mitra diler dan berbagai media internasional. Dalam kesempatan tersebut, diperkenalkan pula model produksi pertama yang menjadi perwujudan visi baru brand ini, yakni Freelander 8. Kendaraan ini diharapkan dapat sepenuhnya merepresentasikan identitas baru yang ingin diusung oleh Freelander di kancah otomotif global.
Lucia Mao, CEO of Freelander International, menjelaskan bahwa merek Freelander yang baru ini akan menggabungkan warisan keunggulan kelas atas khas Inggris, inovasi teknologi mutakhir, serta kemampuan adaptasi di berbagai medan. Hal ini dilakukan untuk menjawab dan memenuhi tuntutan serta kebutuhan konsumen modern yang semakin dinamis. Sejalan dengan peluncuran produk, perusahaan juga tengah membuka gerbang rekrutmen untuk menjaring mitra ritel global yang siap bergabung dalam jaringan distribusi mereka.
Bagi para penggemar otomotif, nama Freelander tentu bukan merupakan hal yang asing. Merek ini pertama kali diperkenalkan ke publik pada tahun 1997 dan berhasil mengukir prestasi gemilang dengan menjadi SUV terlaris di pasar Eropa selama periode 1997 hingga 2002. Kini, setelah melalui masa rehat dan melalui jalinan kolaborasi strategis yang telah terbentang selama 14 tahun antara Chery dan JLR, Freelander hadir kembali dengan sentuhan modern yang lebih segar dan inovatif.
Model perdana yang diluncurkan, Freelander 8, merupakan hasil rancangan desainer ternama, Phil Simmons. Sosok yang sama ini sebelumnya telah sukses menggarap Freelander generasi pertama, serta model-model ikonik lainnya seperti Range Rover Velar dan Land Rover Defender. Dari sisi estetika, Freelander 8 menampilkan karakter desain premium khas Inggris yang kental, terlihat dari elemen-elemen seperti desain bodi bergaya "Castle Body", jendela samping berbentuk segitiga yang menjadi ciri khas, serta susunan lampu depan yang saling terintegrasi atau "interlocking headlights".
Memasuki ruang kabin, penumpang akan disambut oleh nuansa kemewahan yang kental. Hal ini diperkuat dengan kehadiran layar hiburan ultra-lebar yang mendominasi dashboard, serta jok baris kedua dengan konsep "zero-gravity" yang dirancang khusus untuk memberikan kenyamanan maksimal bagi penumpang. Dari sisi teknologi, Freelander 8 dipersenjatai dengan chip Qualcomm Snapdragon 8295 yang diproduksi menggunakan proses 5 nanometer. Kemampuan chip ini sangat mumpuni, mampu mengelola hingga delapan layar tampilan secara bersamaan, memberikan pengalaman digital yang imersif bagi pengemudi dan penumpang.
Aspek keselamatan dan kemudahan berkendara juga menjadi prioritas utama. Freelander 8 dilengkapi dengan sistem bantuan pengemudi canggih (ADAS) level L2+, serta fitur Advanced Valet Parking Driver (VPD) yang akan tersedia di pasar-pasar tertentu. Untuk performa off-road yang tak tertandingi, kendaraan ini dibekali dengan sistem Intelligent All-Terrain System (i-ATS) yang menawarkan sembilan mode berkendara. Sistem ini mampu menyesuaikan konfigurasi kendaraan secara cerdas dan real-time sesuai dengan kondisi medan yang dihadapi, memastikan traksi dan stabilitas optimal di segala situasi.
Dari sisi produksi, seluruh unit Freelander akan dirakit di fasilitas manufaktur canggih milik Chery Jaguar Land Rover yang berlokasi di Changshu. Pabrik seluas 840.000 meter persegi ini memiliki kapasitas produksi tahunan yang impresif, mencapai 200.000 unit. Dengan infrastruktur produksi yang memadai dan teknologi terkini, Chery dan JLR memastikan kualitas dan efisiensi dalam setiap unit yang dihasilkan.
Lebih lanjut, Freelander telah menyusun peta jalan (roadmap) ekspansi global yang ambisius. Targetnya adalah untuk merambah pasar di lebih dari 90 negara dalam kurun waktu lima tahun ke depan, serta membangun jaringan layanan purna jual di 1.100 titik. Dengan kombinasi investasi finansial yang masif, strategi pengembangan produk yang matang, serta visi ekspansi yang jelas, Freelander diproyeksikan siap untuk kembali merebut posisinya sebagai pemain kunci di pasar otomotif global yang semakin kompetitif. Kebangkitan merek ini menjadi bukti nyata bagaimana kolaborasi lintas negara dan budaya dapat menghasilkan inovasi yang luar biasa di industri otomotif.
