Di tengah gelombang spekulasi yang kian memanas, Florentino Perez, nakhoda Real Madrid, secara tegas membantah segala kabar miring mengenai kesehatannya yang memburuk dan rencana pengunduran dirinya dari kursi kepresidenan klub. Dalam sebuah konferensi pers yang tak lazim digelar, pria berusia 79 tahun ini justru menyuarakan optimisme untuk kembali memimpin Los Blancos, bahkan jika kontestasi pemilihan umum harus segera dilangsungkan.
Perez, yang telah memegang tampuk kekuasaan di klub raksasa Spanyol ini sejak Juni 2009 dalam periode keduanya, sebelumnya pernah menjabat dari tahun 2000 hingga 2006. Ia menikmati dominasi yang nyaris tanpa tanding dalam empat siklus pemilihan presiden terakhir, dengan kali terakhir ia terpilih tanpa lawan pada tahun 2025. Namun, beberapa waktu belakangan, posisinya mulai diusik oleh berbagai pihak yang mendesaknya untuk meletakkan jabatannya.
Desakan ini sebagian besar dipicu oleh performa tim yang dianggap kurang memuaskan dalam dua musim terakhir, di mana Real Madrid gagal merengkuh satu pun gelar bergengsi. Meskipun demikian, Perez menunjukkan keteguhan hati dan menyatakan niatnya untuk tetap bertahan di puncak kepemimpinan klub. Ia menyatakan, "Maaf, saya harus memberitahukan kepada Anda sekalian bahwa saya tidak akan mengundurkan diri," demikian ungkap Perez dalam pernyataannya yang dikutip oleh The Athletic.
Lebih lanjut, ia membuka pintu bagi siapa saja yang berniat menantangnya, seraya menekankan perlunya transparansi dalam setiap langkah. "Mereka yang ingin maju dan menentang saya, silakan saja. Saya juga akan membela hak-hak anggota kami. Jika ada yang ingin maju, jangan ragu. Namun, jangan bertindak secara diam-diam atau di belakang layar," tegasnya. Dengan penuh keyakinan, Perez menambahkan, "Saya telah meminta dewan pemilihan untuk segera memulai proses penyelenggaraan pemilihan umum, di mana dewan saat ini akan kembali terpilih."
Perez juga secara eksplisit menyangkal rumor yang menyebutkan dirinya mengidap kanker stadium akhir. Ia menegaskan bahwa kondisinya sehat walafiat dan ia masih mampu mengemban tanggung jawab ganda, tidak hanya sebagai presiden Real Madrid, tetapi juga sebagai pemimpin Grupo ACS, sebuah konglomerat raksasa di bidang teknik sipil. "Beberapa orang mengatakan saya menderita kanker stadium akhir. Saya masih menjabat sebagai presiden Real Madrid dan perusahaan saya. Saya memimpin sebuah perusahaan terkemuka di bidang infrastruktur, dengan 170 ribu karyawan dan pendapatan tahunan sebesar 50 miliar Euro, dan kesehatan saya sangat baik," papar Perez.
Ia melanjutkan argumennya dengan logika sederhana, "Saya tidak mungkin bisa berada di kedua posisi tersebut jika kesehatan saya tidak prima. Saya tidak mengerti mengapa rumor ini muncul. Jika memang benar saya mengidap kanker, saya pasti akan segera mendatangi pusat onkologi untuk memeriksakan diri. Apakah Anda pikir jika saya pergi ke pusat onkologi dan menjalani pemeriksaan, berita itu tidak akan menyebar luas? Itu tidak benar. Mereka mengarangnya, dan rumor itu telah berkembang liar." Perez bahkan mengungkapkan kekhawatirannya, "Mereka mengatakan saya menderita kanker, dan beberapa teman telah menelepon saya untuk memberitahukan bahwa itu stadium akhir."
Tindakan Perez yang menggelar konferensi pers ini memang cukup mengejutkan, mengingat ia jarang sekali tampil di depan publik untuk memberikan keterangan. Terakhir kali ia melakukannya adalah pada tahun 2015. Hal ini menimbulkan berbagai spekulasi mengenai alasan di baliknya. Laporan dari The Athletic mengindikasikan bahwa Perez merasakan adanya perlawanan dari dalam internal klub. Munculnya informasi sensitif yang seharusnya dirahasiakan, seperti perselisihan antara Aurelien Tchouameni dan Federico Valverde, disebut-sebut sebagai salah satu contoh kebocoran yang mengindikasikan adanya gejolak.
Dalam kesempatan yang sama, Perez juga mengutarakan perasaannya tentang adanya ‘pebisnis dengan aksen Meksiko’ yang ia duga sedang berupaya menentangnya dari balik layar, meskipun ia enggan menyebutkan nama-nama spesifik. Tantangan yang dilontarkannya untuk segera menggelar pemilihan umum ini diyakini sebagai upaya Perez untuk menunjukkan kepada publik dan para anggota klub bahwa ia masih memiliki dukungan yang kuat. Hal ini sekaligus menjadi ajang pembuktian diri bagi Perez untuk mengukuhkan kembali posisinya sebagai pemimpin yang diinginkan oleh mayoritas elemen Real Madrid. Keputusannya untuk tetap bertahan dan membantah berbagai isu negatif menunjukkan determinasi kuatnya untuk melanjutkan kepemimpinannya di Santiago Bernabeu.
