Carlo Ancelotti, nakhoda Timnas Brasil, telah memberikan klarifikasi tegas mengenai pencantuman nama Neymar dalam daftar sementara 55 pemain yang dipersiapkan untuk Piala Dunia 2026. Sang pelatih menegaskan bahwa keputusan ini murni didasarkan pada pertimbangan teknis dan kualitas yang ditawarkan sang bintang, bukan karena sentimen atau nostalgia yang mungkin menyelimuti citra Neymar di mata publik Brasil. Pemanggilan ini menandai kembalinya Neymar ke skuad Selecao setelah absen sejak Oktober 2023, sebuah momen yang disambut antusias oleh sebagian pendukung, namun juga memicu diskusi di kalangan lain mengenai kesiapannya mengingat riwayat cedera yang kerap menghantuinya.
Ancelotti menjelaskan bahwa proses seleksi ini melibatkan kajian mendalam atas berbagai faktor. Ia menekankan bahwa Neymar tetap merupakan aset berharga bagi sepak bola Brasil berkat bakat luar biasa yang telah ia tunjukkan sepanjang kariernya. "Ketika kami harus membuat pilihan, kami mempertimbangkan banyak aspek," ujar Ancelotti dalam sebuah wawancara dengan Reuters pada Selasa (12/5/2026). "Neymar adalah pemain yang memiliki arti penting bagi negara ini karena talenta yang selalu ia perlihatkan. Namun, dia juga mengalami kendala dan telah berjuang keras untuk pulih. Perkembangannya belakangan ini sangat baik dan ia telah kembali bermain secara reguler. Tentu saja, ini bukanlah keputusan yang mudah bagi saya. Kami harus menganalisis secara cermat keuntungan dan kerugiannya."
Pelatih asal Italia itu mengakui bahwa banyak pemain Brasil yang menyuarakan dukungan mereka terhadap kembalinya Neymar ke tim nasional. Namun, Ancelotti menegaskan bahwa keputusan final akan sepenuhnya berada di tangannya. "Saya sangat menyadari bahwa Neymar sangat dicintai, tidak hanya oleh masyarakat luas tetapi juga oleh para pemain," lanjut Ancelotti. "Ini juga menjadi salah satu pertimbangan, karena kami harus memikirkan suasana yang akan tercipta dengan adanya pemanggilan Neymar. Bukan berarti saya akan menciptakan masalah di ruang ganti. Dia sangat disukai dan dicintai oleh rekan-rekannya."
Ancelotti menambahkan bahwa ia sangat menghargai masukan dari para pemain dan pihak lain yang memberikan saran. "Saya pikir sangat wajar jika para pemain mengungkapkan pandangan mereka. Saya berterima kasih kepada semua orang yang telah memberikan saran; saya berterima kasih kepada Anda semua. Namun pada akhirnya, orang yang paling tepat untuk membuat keputusan ini, orang yang paling berhak melakukannya, adalah saya," tegasnya.
Statistik terbaru Neymar menunjukkan performa yang menjanjikan. Sejak awal tahun 2026, ia telah mengemas enam gol dan tiga assist dalam 13 pertandingan bersama Santos. Angka ini tergolong impresif mengingat ia harus melewatkan 16 pertandingan di tahun yang sama akibat berbagai kendala, termasuk proses pemulihan cedera lutut yang memakan waktu cukup lama. Performa ini menjadi bukti bahwa meskipun sempat mengalami hambatan fisik, Neymar masih mampu memberikan kontribusi signifikan di lapangan. Ancelotti tampaknya melihat potensi besar dalam kebangkitan performa Neymar ini, yang menjadi landasan utama keputusannya untuk memasukkan namanya dalam daftar sementara.
Keputusan Ancelotti untuk memasukkan Neymar dalam skuad sementara Piala Dunia 2026 bukanlah sebuah langkah impulsif atau sekadar menuruti keinginan publik. Sang pelatih secara eksplisit menyatakan bahwa setiap pertimbangan telah dilakukan secara rasional dan objektif. Ia menyadari sepenuhnya bahwa Neymar adalah sosok yang sangat berpengaruh, baik di dalam maupun di luar lapangan. Kehadiran Neymar dalam tim dapat membawa energi positif dan semangat juang yang tinggi, yang sangat dibutuhkan dalam sebuah turnamen sebesar Piala Dunia. Namun, Ancelotti tidak ingin menjadikan faktor popularitas atau ikatan emosional sebagai penentu utama.
Lebih lanjut, Ancelotti menyoroti pentingnya keseimbangan dalam sebuah tim. Ia mengakui bahwa Neymar memiliki basis penggemar yang besar dan juga sangat dihormati oleh rekan-rekannya sesama pemain timnas. Pengakuan ini menunjukkan bahwa Ancelotti tidak menutup mata terhadap dampak psikologis dan sosial dari pemanggilan seorang pemain bintang seperti Neymar. Namun, ia tetap berpegang teguh pada prinsip bahwa kualitas teknis dan kesiapan fisik adalah prioritas utama. Pernyataan Ancelotti ini memberikan sinyal kuat bahwa ia akan tetap bersikap profesional dan tidak akan ragu membuat keputusan yang paling menguntungkan bagi timnas, terlepas dari tekanan eksternal.
Proses pemulihan Neymar dari cedera lutut yang dialaminya memang menjadi sorotan utama. Namun, Ancelotti tampaknya telah memantau dengan cermat perkembangan fisiknya dan performa yang ditunjukkannya dalam beberapa pertandingan terakhir. Kembalinya Neymar ke lapangan dan kontribusinya yang nyata bagi klubnya menjadi indikator positif bagi sang pelatih. Ini menunjukkan bahwa Neymar telah melewati fase kritis dalam pemulihannya dan siap untuk kembali bersaing di level tertinggi.
Ancelotti juga menggarisbawahi bahwa ia menghargai opini setiap orang, termasuk para pemain yang memiliki hubungan dekat dengan Neymar. Namun, ia menegaskan bahwa tanggung jawab akhir untuk membuat keputusan strategis berada di pundaknya. Pernyataan ini menunjukkan kematangan Ancelotti sebagai seorang pelatih yang mampu mengambil keputusan sulit demi kepentingan tim. Ia tidak terpengaruh oleh opini publik atau tekanan dari pihak manapun, melainkan fokus pada analisis mendalam dan pertimbangan taktis yang matang. Dengan demikian, pemanggilan Neymar ini dapat diartikan sebagai sebuah langkah strategis yang didasarkan pada keyakinan Ancelotti terhadap kemampuan dan potensi Neymar untuk memberikan kontribusi positif bagi Timnas Brasil di Piala Dunia 2026.
