Legenda sepak bola Belanda, Wesley Sneijder, baru-baru ini melontarkan pandangan yang cukup kontroversial mengenai potensi Arsenal di final Liga Champions musim 2025/2026. Ia secara terbuka menjagokan Paris Saint-Germain (PSG) untuk meraih gelar juara, bahkan memperingatkan Meriam London bahwa mereka bisa saja mengalami nasib serupa dengan Inter Milan di musim sebelumnya. Pertandingan puncak yang sangat dinantikan ini dijadwalkan akan digelar di Puskas Arena, Budapest, Hungaria, pada tanggal 30 Mei mendatang, mempertemukan dua tim dengan karakter yang sangat kontras: pertahanan terkuat melawan tim yang paling produktif dalam mencetak gol.
Analisis Sneijder berangkat dari statistik yang mencolok. Arsenal telah menunjukkan ketangguhan luar biasa di lini belakang sepanjang perjalanan mereka di kompetisi ini, hanya berhasil dibobol sebanyak enam kali dari total empat belas pertandingan sejak fase grup. Sementara itu, PSG, yang dijuluki Les Parisiens, menunjukkan kapasitas ofensif yang mematikan dengan total torehan 44 gol. Perbedaan mencolok ini, menurut Sneijder, mengindikasikan sebuah potensi ketidakseimbangan yang bisa berujung pada hasil yang serupa dengan final musim lalu, di mana PSG berhasil membantai Inter Milan dengan skor telak 5-0.
Meskipun mengakui kekuatan pertahanan Arsenal yang solid, diperkuat oleh kualitas dua bek tengah mereka, Sneijder tidak menampik kemungkinan terjadinya pertandingan yang didominasi oleh PSG. Ia membandingkan situasi Arsenal saat ini dengan Inter Milan di final tahun lalu. Kala itu, Inter juga dikenal memiliki pertahanan yang sulit ditembus dan mengandalkan serangan balik cepat. Namun, pada akhirnya, mereka takluk secara meyakinkan dari PSG. Sneijder mengamati bahwa meskipun Arsenal memiliki keunggulan dalam hal kekompakan lini belakang, menghadapi daya gempur PSG yang konsisten dan bervariasi bisa menjadi ujian terberat bagi pertahanan mana pun.
"Jika saya harus memilih siapa yang akan memenangkan pertandingan ini, pilihan saya jatuh pada PSG," ungkap Sneijder, seperti yang dikutip dari Metro. Ia melanjutkan, "Arsenal memang tidak mudah kebobolan; mereka memiliki barisan pertahanan yang kokoh dengan kualitas dua bek tengah yang sangat baik."
Namun, ia kemudian menarik paralel dengan laga final musim lalu. Sneijder meyakini bahwa duel antara PSG dan Arsenal kali ini bisa saja memiliki pola yang mirip dengan pertandingan antara PSG dan Inter Milan. Ia tidak ragu untuk menyatakan bahwa hasil akhir bisa saja berulang, bahkan dengan skor yang sama, 5-0 untuk kemenangan PSG. Sneijder menjelaskan bahwa sebelum pertandingan final musim lalu, ia sudah melihat PSG memiliki keunggulan. Meskipun demikian, ia juga sadar bahwa Inter memiliki pertahanan yang kuat dan strategi serangan balik yang efektif.
"Ada kemungkinan bisa terjadi kejutan, misalnya kemenangan tipis 1-0 untuk Inter. Namun, bisa juga itu menjadi malam yang sangat sulit bagi Inter. Dan saya merasakan hal yang sama sekarang (untuk Arsenal)," ujar Sneijder. Ia menambahkan bahwa pertandingan tersebut bisa saja berlangsung dengan gaya permainan yang kurang menarik dari segi jumlah gol, bahkan jika Arsenal berhasil menang 1-0. Menurutnya, mampu menghentikan PSG mencetak gol adalah sebuah pencapaian yang luar biasa, meskipun hal tersebut terbilang sangat sulit untuk dicapai.
Sneijder kemudian merinci lebih lanjut prediksinya. Ia mengakui bahwa jika Arsenal mampu meraih kemenangan 1-0, itu akan menjadi hasil yang sangat impresif dan patut diapresiasi. Namun, ia tetap berpegang pada keyakinannya bahwa sangatlah menantang untuk tidak kebobolan satu gol pun melawan tim sekaliber PSG. Oleh karena itu, ia memprediksi skor akhir yang lebih mungkin terjadi adalah kemenangan telak untuk PSG, seperti 3-0 atau 4-0, atau kemungkinan kemenangan Arsenal dengan skor sangat tipis, 1-0. Kesimpulan legenda sepak bola Belanda ini menekankan betapa besarnya tantangan yang dihadapi Arsenal untuk meredam kekuatan ofensif PSG yang telah terbukti mematikan di kancah Eropa.
Perbandingan dengan Inter Milan bukan tanpa alasan. Inter di bawah Simone Inzaghi musim lalu dikenal sebagai tim yang sangat terorganisir di lini pertahanan, mampu membatasi ruang gerak lawan, dan mengandalkan kecepatan pemain-pemain depannya dalam melancarkan serangan balik. Namun, dalam final melawan Manchester City, mereka takluk oleh kualitas individu dan kolektif lawan yang lebih superior, terutama dalam hal penguasaan bola dan transisi cepat. Arsenal di bawah Mikel Arteta juga menunjukkan kemiripan dalam beberapa aspek, seperti soliditas pertahanan dan transisi yang cepat. Namun, PSG musim ini, dengan komposisi pemain yang dimilikinya, memiliki daya dobrak yang mungkin lebih superior dibandingkan tim-tim yang pernah dihadapi Inter di final.
Kualitas penyerang PSG, yang kemungkinan besar akan diperkuat oleh pemain-pemain kelas dunia, menjadi faktor krusial dalam prediksi Sneijder. Kemampuan individu mereka dalam menciptakan peluang dan mencetak gol dari situasi yang sulit, ditambah dengan dukungan dari lini tengah yang juga kuat, membuat mereka menjadi ancaman konstan bagi setiap pertahanan. Arsenal, meskipun memiliki pertahanan yang solid, harus mampu mengatasi tekanan tinggi yang mungkin dilancarkan oleh PSG, serta meminimalkan kesalahan-kesalahan fatal yang bisa dimanfaatkan oleh lini serang lawan.
Pertandingan final Liga Champions selalu menghadirkan cerita yang unik dan tak terduga. Namun, analisis dari seorang mantan pemain sekaliber Sneijder tentu memiliki bobot tersendiri. Ia melihat adanya pola dan kesamaan antara situasi Arsenal saat ini dengan Inter Milan di final tahun lalu, yang berujung pada kekalahan telak. Pertanyaannya sekarang adalah, apakah Arsenal memiliki strategi dan mentalitas yang cukup kuat untuk mematahkan prediksi tersebut dan meraih gelar juara Liga Champions yang telah lama didambakan, atau akankah mereka mengikuti jejak Inter dan menjadi korban keganasan PSG di laga puncak? Jawaban atas pertanyaan ini akan tersaji di Puskas Arena pada 30 Mei mendatang, dalam sebuah laga yang diprediksi akan menjadi ujian terberat bagi pertahanan Arsenal.
