Perjalanan Tim Nasional Indonesia U-17 dalam mengarungi kualifikasi Piala Asia U-17 2026 harus menelan pil pahit setelah takluk dari tuan rumah, Qatar, dengan skor akhir 2-0. Pertandingan yang digelar di kandang lawan ini menyisakan catatan penting bagi skuad Garuda Muda, terutama terkait efektivitas serangan dan posisi klasemen sementara di Grup B.
Sejak awal pertandingan, Indonesia menunjukkan inisiatif untuk menyerang. Salah satu peluang awal tercipta melalui sepakan Peres Tjoe yang nyaris berbuah gol, namun bola hanya meluncur tipis di sisi kanan gawang lawan. Momen krusial kemudian hadir pada menit ke-15 ketika wasit menunjuk titik putih setelah salah satu pemain bertahan Qatar, Taha Nassir, kedapatan melakukan handball di dalam kotak terlarang. Harapan membuncah saat Matthew Baker didapuk sebagai algojo. Sayangnya, sepakan terukur ke sudut kanan gawang berhasil dimentahkan oleh penjaga gawang Qatar. Kegagalan memanfaatkan kesempatan emas ini menjadi salah satu titik krusial yang mungkin bisa mengubah jalannya pertandingan.
Sisa babak pertama berjalan cukup ketat, kedua tim saling melancarkan serangan namun pertahanan solid masing-masing kubu membuat skor kacamata tetap bertahan hingga jeda turun minum. Memasuki paruh kedua, Indonesia kembali mencoba membangun serangan. Percobaan Peres Tjoe di menit ke-52 kembali belum membuahkan hasil, bola sepakannya kali ini melebar dari target.
Petaka bagi Timnas U-17 datang di menit ke-57. Qatar berhasil membuka keunggulan melalui gol yang dicetak oleh Ayokunle Samuel Tokode, yang memanfaatkan umpan dari Jad Hadi Khulalu. Gol ini menjadi pukulan telak bagi mental para pemain muda Indonesia. Tidak berhenti di situ, Qatar semakin mengukuhkan kemenangannya di menit ke-66. Kali ini, Jad Hadi Khalil kembali menunjukkan kelasnya dengan memberikan assist matang yang diselesaikan dengan sempurna oleh Dhiaeddine Larbi. Dua gol ini membuat Indonesia harus bekerja ekstra keras untuk mengejar ketertinggalan.
Di sisa waktu pertandingan, Timnas U-17 berupaya keras untuk memperkecil kedudukan. Sepakan Pandu Wicaksono di menit ke-77 belum menemui sasaran. Begitu pula dengan upaya Chico Yarangga di menit ke-88 yang masih belum mampu menembus pertahanan ketat Qatar. Bahkan di masa injury time, Indonesia sempat mendapatkan peluang emas melalui tendangan Miraj Sulaeman dari luar kotak penalti, namun kiper Qatar, Bakri Mohamed, tampil sigap dan berhasil menepis bola.
Skor akhir 2-0 untuk kemenangan Qatar tidak berubah hingga peluit panjang dibunyikan. Kekalahan ini berdampak signifikan pada posisi Indonesia di klasemen Grup B. Garuda Muda kini harus rela turun ke peringkat ketiga dengan raihan tiga poin, kalah selisih gol dari Qatar yang menempati posisi kedua. Jepang sementara itu kokoh di puncak klasemen dengan koleksi enam poin.
Menariknya, Jepang masih memiliki satu pertandingan tersisa melawan Indonesia di laga penutup Grup B. Kemenangan atas Qatar menjadi bekal penting bagi tim Samurai Biru untuk mengamankan posisi puncak. Sementara itu, Qatar akan menghadapi China di pertandingan terakhirnya. Pertarungan memperebutkan tiket ke putaran final Piala Asia U-17 2026 kini semakin sengit.
Bagi Timnas U-17, kekalahan ini tentu menjadi pelajaran berharga. Kegagalan dalam mengkonversi peluang, terutama tendangan penalti, menjadi evaluasi krusial. Selain itu, lini pertahanan yang sempat lengah di beberapa momen krusial perlu dibenahi. Pertandingan melawan Jepang di laga pamungkas Grup B akan menjadi ujian sesungguhnya bagi mental dan kemampuan anak-anak asuh Bima Sakti. Meskipun hasil akhir dari pertandingan ini mengecewakan, semangat juang para pemain muda patut diapresiasi. Fokus kini harus dialihkan sepenuhnya pada pertandingan selanjutnya, di mana hasil imbang atau kemenangan tipis bisa saja membuka peluang untuk melaju ke babak selanjutnya, tergantung pada hasil pertandingan lain. Para penggawa Timnas U-17 dituntut untuk bangkit, melupakan kekalahan ini, dan menampilkan performa terbaik mereka demi menjaga asa Indonesia di kancah sepak bola Asia.
Perjalanan di kualifikasi Piala Asia U-17 memang baru saja dimulai, dan setiap pertandingan memiliki bobotnya sendiri. Pertemuan dengan Qatar ini menjadi bukti bahwa persaingan di level Asia Tenggara maupun Timur Tengah sangatlah ketat. Pengalaman seperti ini diharapkan dapat menempa para pemain muda agar semakin matang dan siap menghadapi tantangan yang lebih besar di masa depan. Evaluasi menyeluruh terhadap performa tim, baik dari sisi taktik, teknik, maupun mental, akan menjadi kunci bagi staf pelatih untuk mempersiapkan skuad yang lebih tangguh. Dukungan dari publik sepak bola Indonesia pun akan menjadi motivasi tambahan bagi para pemain muda untuk terus berjuang dan memberikan yang terbaik di setiap kesempatan yang ada.
