Meta, perusahaan induk WhatsApp, kini tengah menguji coba sebuah model bisnis baru dengan memperkenalkan layanan berlangganan premium yang diberi nama WhatsApp Plus. Tahap awal peluncuran ini menyasar pengguna platform iOS, yang akan menjadi pionir dalam merasakan pengalaman fitur-fitur eksklusif yang ditawarkan. Versi WhatsApp untuk iOS dengan nomor pembaruan 26.17.74 kini mulai menampilkan opsi berlangganan ini kepada sebagian penggunanya.
Melalui langganan bulanan ini, pengguna iPhone yang terpilih dapat membuka akses ke serangkaian fasilitas tambahan yang tidak tersedia di versi gratis. Besaran biaya langganan sendiri bervariasi tergantung pada negara domisili pengguna. Laporan dari WABetaInfo menyebutkan bahwa di Eropa, tarif bulanan WhatsApp Plus dipatok sebesar 2,49 Euro. Sementara itu, di Pakistan, pengguna perlu merogoh kocek 229 Rupee, dan di Meksiko sebesar 29 Peso. Hingga kini, informasi mengenai tarif berlangganan di Indonesia masih belum diumumkan secara resmi.
Setelah mengaktifkan langganan, pengguna akan dimanjakan dengan berbagai fitur unggulan yang dirancang untuk meningkatkan personalisasi dan fungsionalitas aplikasi perpesanan populer ini. Salah satu daya tarik utama adalah koleksi stiker premium yang lebih dinamis. Stiker-stiker ini tidak hanya hadir dengan desain yang lebih beragam, tetapi juga dibekali dengan efek overlay animasi yang memberikan nuansa visual yang lebih hidup saat digunakan dalam percakapan. Meskipun demikian, stiker premium ini tetap bersifat opsional dalam hal pengunduhan, layaknya stiker pada umumnya. Bagi pengguna yang belum berlangganan, mereka masih dapat melihat stiker premium yang dikirimkan oleh pelanggan. Dalam situasi tersebut, animasi stiker akan otomatis terputar dan ditampilkan sementara di jendela percakapan.
Lebih jauh lagi, WhatsApp Plus memberikan keleluasaan bagi penggunanya untuk melakukan kustomisasi tampilan aplikasi secara mendalam. Pengguna kini dapat mengganti tema aplikasi dengan memilih dari 18 opsi warna yang ditawarkan. Pilihan warna yang disajikan mencakup spektrum yang luas, mulai dari Biru Cerah (Vibrant Blue), Ungu Royal (Royal Purple), Jingga Terumbu Karang (Coral Orange), hingga Merah Anggur (Burgundy), dan berbagai pilihan menarik lainnya. Perubahan tema ini akan diterapkan secara menyeluruh pada seluruh antarmuka aplikasi, menggantikan warna hijau standar yang selama ini menjadi ciri khas WhatsApp.
Aspek personalisasi lain yang disuguhkan adalah kemampuan untuk mengubah ikon aplikasi. WhatsApp Plus menyediakan 14 alternatif ikon aplikasi dengan gaya visual yang sangat bervariasi. Mulai dari desain yang cenderung minimalis dan bersahaja, hingga opsi yang lebih meriah dengan sentuhan efek gemerlap (glitter). Hal ini memungkinkan pengguna untuk menyesuaikan tampilan ikon WhatsApp sesuai dengan preferensi estetika pribadi mereka.
Selain peningkatan pada aspek visual, WhatsApp Plus juga membawa pembaruan signifikan pada fungsionalitas pengelolaan percakapan. Jika saat ini pengguna standar hanya dapat menyematkan maksimal tiga percakapan penting di bagian teratas daftar chat, pelanggan WhatsApp Plus akan memiliki kapasitas untuk menyematkan hingga 20 percakapan sekaligus. Kemampuan ini sangat bermanfaat bagi pengguna yang memiliki banyak kontak atau grup yang sering diakses dan ingin selalu berada di jangkauan terdekat.
Lebih lanjut, fitur daftar chat akan mengalami peningkatan substansial bagi para pelanggan. Sebagai contoh, ketika pengguna mengorganisir daftar chat yang berisi seluruh rekan kerja mereka, mereka dapat menerapkan tema visual yang sama untuk semua percakapan dalam daftar tersebut hanya dengan satu kali ketukan. Selain itu, pengguna juga dapat menetapkan nada dering notifikasi dan panggilan yang seragam untuk semua kontak yang tergabung dalam daftar chat yang sama. Inisiatif ini bertujuan untuk menyederhanakan pengelolaan notifikasi dan memberikan pengalaman yang lebih terintegrasi.
Untuk melengkapi pengalaman audio yang lebih personal, pelanggan WhatsApp Plus akan ditawarkan akses ke koleksi ringtone premium. Terdapat 10 pilihan nada dering eksklusif yang dirancang dengan nuansa suara yang lebih modern dan segar dibandingkan dengan nada dering bawaan WhatsApp saat ini. Beberapa pilihan ringtone premium yang tersedia antara lain Flutter, Ripple, Quest, Drum, dan Murmur.
Saat ini, enam fitur premium yang telah disebutkan di atas merupakan yang pertama kali diperkenalkan untuk pelanggan WhatsApp Plus di platform iOS. Namun, pihak WhatsApp secara berkelanjutan akan terus melakukan pengembangan dan menambahkan fitur-fitur premium baru guna memperkaya dan meningkatkan pengalaman pengguna secara keseluruhan.
Peluncuran WhatsApp Plus ini masih dalam tahap awal dan ketersediaannya bersifat terbatas. Pengguna yang ingin mencoba fitur-fitur ini perlu memastikan bahwa mereka telah menginstal versi terbaru WhatsApp melalui App Store. Tingkat ketersediaan fitur dapat bervariasi tergantung pada akun pengguna dan wilayah geografis masing-masing. WhatsApp mengindikasikan bahwa dalam beberapa pekan ke depan, fitur-fitur ini kemungkinan akan mulai tersedia untuk khalayak yang lebih luas. Inisiatif ini menandai langkah strategis WhatsApp untuk mengeksplorasi model monetisasi baru di luar layanan pesan teks dan panggilan gratis yang telah menjadi andalannya selama ini.
