Rumor kepindahan Xabi Alonso ke kursi kepelatihan semakin memanas, dan kali ini bukan hanya Liverpool yang dikabarkan tertarik. Klub London, Chelsea, dilaporkan juga mulai menunjukkan minat serius terhadap juru taktik asal Spanyol tersebut, menciptakan potensi persaingan sengit dengan The Reds.
Xabi Alonso, yang sebelumnya dipecat oleh Real Madrid pada Januari lalu, kini menjadi salah satu nama paling dicari di bursa transfer kepelatihan. Awalnya, spekulasi kuat mengaitkannya dengan Liverpool, mantan klub yang pernah diperkuatnya sebagai pemain. Namun, dengan adanya indikasi bahwa manajemen Liverpool masih ingin memberikan kesempatan kepada pelatih mereka saat ini, Arne Slot, rumor mengenai Alonso meredup untuk sementara waktu. Kini, perhatian kembali tertuju pada Alonso, namun kali ini dari kubu yang berbeda, yaitu Chelsea.
Menurut laporan dari The Athletic, Chelsea telah memasukkan nama Xabi Alonso ke dalam daftar kandidat potensial untuk mengisi posisi manajer mereka musim depan. Pihak manajemen The Blues dilaporkan telah mengambil langkah awal dengan menghubungi agen Alonso, Inaki Ibanez, untuk menjajaki kemungkinan.
Masuknya nama Alonso ke dalam daftar incaran Chelsea bukan tanpa alasan. Setelah memutuskan untuk memecat Liam Rosenior bulan lalu, Chelsea merasa Alonso adalah sosok yang tepat untuk memimpin skuad mereka yang didominasi oleh pemain-pemain muda. Meskipun tergolong sebagai pelatih muda, rekam jejak Alonso sebagai pemain profesional yang cemerlang di kancah sepak bola Eropa dianggap dapat memberikan pengaruh positif dan rasa hormat yang lebih besar dari para pemain di dalam skuad. Kini, keputusan strategis berada di tangan Alonso sendiri, apakah ia akan menerima tawaran dari Chelsea atau memilih untuk menunggu kesempatan dari Liverpool.
Namun, Chelsea tidak hanya berfokus pada Alonso. Klub ini juga tengah mempertimbangkan beberapa nama lain yang memiliki potensi serupa. Di antara para kandidat tersebut adalah Andoni Iraola, Sebastian Hoeness, Filipe Luis, dan Oliver Glasner. Masing-masing dari pelatih tersebut memiliki latar belakang dan gaya kepelatihan yang unik, yang mungkin dapat memberikan warna baru bagi strategi dan performa Chelsea di masa mendatang.
Perjalanan karier Xabi Alonso sebagai pelatih memang masih terbilang baru, namun ia telah menunjukkan potensi yang luar biasa. Pengalamannya sebagai pemain kelas dunia di klub-klub besar seperti Liverpool, Real Madrid, dan Bayern Munich, serta kesuksesannya bersama timnas Spanyol, memberikannya pemahaman mendalam tentang dinamika sepak bola di level tertinggi. Kemampuannya dalam membaca permainan, membangun strategi yang efektif, dan mengelola tim, terbukti saat ia berhasil membawa Real Sociedad B meraih promosi ke divisi kedua Liga Spanyol pada musim 2020-2021.
Setelah itu, ia mengambil alih kemudi Bayer Leverkusen pada Oktober 2022. Di bawah asuhannya, Leverkusen menunjukkan peningkatan performa yang signifikan. Alonso berhasil mentransformasi tim menjadi kekuatan yang tangguh, mampu bersaing dengan tim-tim papan atas Bundesliga. Gaya bermain Leverkusen di bawah Alonso dikenal dinamis, menyerang, dan memiliki organisasi pertahanan yang solid. Pendekatan taktisnya yang fleksibel, serta kemampuannya untuk memotivasi pemain, membuatnya mendapatkan pujian dari berbagai kalangan pengamat sepak bola.
Keberhasilan Alonso di Leverkusen, meskipun hanya sebentar, telah menarik perhatian banyak klub besar. Liverpool, yang tengah mencari pengganti permanen untuk Jurgen Klopp, melihat Alonso sebagai kandidat ideal. Pengalamannya di Anfield sebagai pemain legendaris tentunya akan menjadi nilai tambah yang signifikan. Kembalinya ikon klub untuk memimpin tim bisa menjadi narasi yang sangat kuat dan inspiratif bagi para penggemar. Selain itu, Alonso juga dikabarkan memiliki hubungan yang baik dengan para petinggi di Liverpool, yang dapat mempermudah negosiasi.
Namun, kemunculan Chelsea sebagai pesaing utama tentu saja menjadi tantangan tersendiri. Chelsea, yang juga sedang dalam proses membangun kembali identitasnya di bawah kepemilikan baru, membutuhkan sosok pelatih yang dapat memberikan stabilitas dan visi jangka panjang. Skuad Chelsea yang dihuni oleh banyak pemain muda berbakat membutuhkan bimbingan yang tepat untuk dapat berkembang dan mencapai potensi maksimal mereka. Alonso, dengan pengalamannya dalam mengembangkan pemain muda di Leverkusen, dinilai sebagai pilihan yang sangat menarik bagi klub asal London tersebut.
Manajemen Chelsea, yang dikenal pragmatis dan terkadang agresif dalam mengambil keputusan, tampaknya tidak ingin kehilangan kesempatan untuk mendapatkan pelatih sekaliber Alonso. Kontak awal dengan agen Alonso menunjukkan keseriusan mereka dalam upaya ini. Pertanyaan besar yang kini menggantung adalah, apakah Alonso akan tertarik untuk mengambil peran di Stamford Bridge, atau ia akan tetap setia pada kemungkinan kembali ke Anfield?
Keputusan ini tidak hanya akan memengaruhi karier Alonso, tetapi juga masa depan kedua klub raksasa Inggris tersebut. Liverpool dan Chelsea sama-sama memiliki ambisi besar untuk kembali bersaing di papan atas kompetisi domestik dan Eropa. Kehadiran pelatih sekaliber Alonso di salah satu dari mereka tentu akan menjadi faktor penentu yang signifikan dalam perburuan gelar di musim-musim mendatang.
Perlu dicatat bahwa meskipun nama Alonso menjadi sorotan utama, Chelsea juga tidak menutup diri terhadap opsi lain. Keberadaan nama-nama seperti Andoni Iraola, yang telah menunjukkan kemampuannya di Rayo Vallecano, serta Sebastian Hoeness yang sukses bersama VfB Stuttgart, menunjukkan bahwa Chelsea memiliki daftar kandidat yang kuat dan beragam. Filipe Luis, mantan rekan setim Alonso di Chelsea, juga masuk dalam pertimbangan, yang bisa jadi menarik mengingat kedekatannya dengan klub. Oliver Glasner, yang baru saja memimpin Eintracht Frankfurt meraih kesuksesan, juga merupakan nama yang tidak bisa diremehkan.
Pada akhirnya, persaingan untuk mendapatkan tanda tangan Xabi Alonso diprediksi akan berlangsung sengit. Baik Liverpool maupun Chelsea memiliki daya tarik masing-masing, dan keputusan akhir akan sangat bergantung pada visi dan tawaran yang disajikan kepada sang pelatih. Penggemar sepak bola di seluruh dunia akan menantikan dengan antusias untuk melihat ke mana arah karier Xabi Alonso selanjutnya, dan siapa yang akan berhasil memenangkan perburuan pelatih panas ini.
