Jamie Carragher, ikon Liverpool, menyuarakan pandangannya yang kuat mengenai arah karier Xabi Alonso di dunia manajerial. Menurut mantan bek tengah tangguh itu, peluang Alonso untuk mendarat di Stamford Bridge sebagai nakhoda baru Chelsea tampaknya jauh lebih terbuka dibandingkan dengan kesempatan untuk kembali ke Anfield, markas Liverpool. Spekulasi ini mengemuka di tengah keraguan yang masih menyelimuti posisi Arne Slot, pelatih Liverpool saat ini, di mata para pengambil keputusan di klub Merseyside tersebut.
Chelsea dilaporkan tengah gencar menjajaki kemungkinan untuk memboyong Xabi Alonso guna mengisi kursi manajer pada musim kompetisi mendatang. Saat ini, klub berjuluk The Blues tersebut tengah ditangani oleh pelatih sementara, Calum McFarlane, yang ditunjuk untuk mengawal tim hingga akhir musim ini. McFarlane sendiri mengambil alih tongkat estafet kepelatihan setelah Liam Rosenior diberhentikan dari jabatannya pada bulan April lalu.
Perlu dicatat bahwa Xabi Alonso saat ini berstatus tanpa klub setelah perjalanannya bersama Real Madrid berakhir pada pertengahan musim ini. Pemecatan tersebut dilaporkan dipicu oleh adanya friksi yang berkembang antara dirinya dan beberapa pemain kunci di kubu El Real. Meskipun demikian, rekam jejak Alonso sebagai pelatih dinilai masih sangat mumpuni untuk memimpin sebuah tim besar. Bukti nyata terlihat dari keberhasilannya mengantarkan Bayer Leverkusen merengkuh gelar Bundesliga yang bersejarah, sekaligus menunjukkan kapasitasnya dalam memimpin Real Madrid di puncak klasemen La Liga sebelum akhirnya tersingkir.
Alonso sendiri dikabarkan sangat terbuka terhadap berbagai tawaran yang datang menghampirinya. Namun, hingga kini, Chelsea belum melakukan penjajakan yang lebih konkret atau pendekatan serius untuk merekrutnya.
Di samping minat dari Chelsea, nama Xabi Alonso juga kerap dikaitkan dengan Liverpool. Banyak pihak melihatnya sebagai sosok yang ideal untuk menggantikan Arne Slot yang posisinya tengah berada di bawah tekanan. Kegagalan Liverpool untuk meraih satupun gelar pada musim ini, ditambah dengan posisi keempat di klasemen Liga Inggris yang belum menjamin tiket Liga Champions musim depan, menjadi alasan utama tingginya tuntutan agar Slot segera lengser. Ditambah lagi, Alonso memiliki ikatan emosional yang kuat dengan Liverpool, mengingat ia pernah menjadi bagian penting dari tim asal Merseyside tersebut sebagai pemain.
Namun, Jamie Carragher, dengan pengalaman dan pengetahuannya yang mendalam tentang dinamika Liverpool, justru memprediksi bahwa Alonso lebih memiliki peluang untuk berlabuh di Chelsea daripada kembali ke klub yang pernah ia bela. Alasannya, menurut Carragher, adalah keyakinan manajemen Liverpool yang tampaknya masih tertanam kuat pada Arne Slot.
"Kesan yang saya dapatkan adalah klub tampaknya sudah mengambil keputusan terkait Slot," ujar Carragher, sebagaimana dikutip dari Sky Sports. "Keputusan ini bisa terlihat dari fakta bahwa mereka sedang menjajaki pembicaraan antara Xabi Alonso dan Chelsea. Jika ada sedikit saja sinyal bahwa Liverpool benar-benar tertarik padanya, atau ada indikasi kuat bahwa ia akan bergabung dengan mereka dan mengganti manajer yang ada, saya yakin Alonso pasti akan memilih Liverpool."
Lebih lanjut, Carragher menguraikan bahwa keputusan Liverpool untuk terus mendukung Slot, meskipun performa tim belum sepenuhnya memuaskan, menunjukkan bahwa mereka telah menutup pintu bagi kemungkinan rekrutmen Alonso pada saat ini. "Situasi ini berbeda dengan saat [Jürgen] Klopp pergi. Waktu itu, Liverpool memang sedang mencari manajer baru. Sekarang, tampaknya mereka masih memberikan kepercayaan kepada manajer yang ada," tambahnya.
Carragher berpendapat bahwa jika Liverpool benar-benar menginginkan Alonso, mereka akan segera bertindak dan menunjukkan ketertarikan yang jelas. Fakta bahwa Alonso dikabarkan sedang menjajaki opsi lain, termasuk dengan Chelsea, mengindikasikan bahwa Liverpool belum memberikan sinyal yang cukup kuat untuk meminangnya. "Jika Liverpool ingin Alonso, mereka akan berusaha keras untuk mendapatkannya. Fakta bahwa ia dikaitkan dengan Chelsea lebih intens menunjukkan bahwa ada kemungkinan Liverpool belum sepenuhnya siap untuk bergerak, atau mereka masih yakin dengan Slot," pungkasnya.
Perjalanan karier Xabi Alonso sebagai manajer memang menarik perhatian banyak klub top Eropa. Setelah sukses membawa Bayer Leverkusen mengukir sejarah dengan gelar Bundesliga pertamanya, ekspektasi terhadap kemampuannya semakin meningkat. Kinerjanya yang impresif, terutama dalam hal membangun tim yang solid dan memainkan sepak bola yang menarik, menjadikannya salah satu kandidat paling diburu di bursa manajer.
Namun, dalam dunia sepak bola yang penuh dengan dinamika dan keputusan tak terduga, segala kemungkinan masih bisa terjadi. Keputusan akhir mengenai masa depan Xabi Alonso, serta kelangsungan karier Arne Slot di Liverpool, akan menjadi salah satu cerita yang paling dinantikan di bursa transfer musim panas mendatang. Apakah Alonso akan memilih petualangan baru di London bersama Chelsea, ataukah ada kejutan lain yang menantinya, hanya waktu yang bisa menjawabnya.
