Drama di kandang Sunderland berakhir tanpa pemenang. Manchester United harus menelan kekecewaan setelah gagal menaklukkan tuan rumah Sunderland dalam laga lanjutan Liga Primer Inggris. Pertandingan yang digelar di Stadium of Light pada Sabtu malam WIB tersebut berkesudahan dengan skor kacamata, 0-0. Hasil ini menghentikan momentum positif yang coba dibangun oleh Setan Merah.
Sejak peluit dibunyikan, jalannya pertandingan menunjukkan ketegangan yang merata. Sunderland tampil agresif sejak awal, berusaha memanfaatkan status tuan rumah untuk menekan pertahanan United. Noah Sadiki menjadi ancaman nyata bagi gawang United ketika ia berhasil menciptakan situasi satu lawan satu dengan kiper Senne Lammens. Namun, Lammens menunjukkan ketenangan dan refleks yang baik, berhasil membaca arah bola dan menggagalkan peluang emas tersebut.
Manchester United mencoba merespons melalui skema bola mati. Sebuah pelanggaran yang diterima Matheus Cunha memberikan kesempatan bagi Bruno Fernandes untuk mengirimkan umpan silang mendatar. Amad Diallo mencoba mengakhirinya dengan sepakan melengkung, namun bola masih belum menemui sasaran dan melebar dari gawang Sunderland.
Tim tuan rumah kembali menunjukkan kegigihannya. Brian Brobbey berhasil melepaskan diri dari kawalan Harry Maguire di area terlarang setelah menerima umpan dari tendangan bebas. Namun, lagi-lagi, Senne Lammens tampil sigap. Ia bergerak cepat keluar dari garis gawang untuk memotong jalur bola dan mengantisipasi ancaman tersebut.
Dalam pertandingan yang berjalan cukup terbuka, Sunderland sempat melancarkan klaim penalti ketika tendangan Enzo Le Fee dianggap mengenai lengan Kobbie Mainoo di kotak terlarang. Meskipun terjadi perdebuntan, wasit memutuskan untuk melanjutkan pertandingan tanpa memberikan hadiah penalti, sebuah keputusan yang mungkin sedikit merugikan kubu tuan rumah.
Manchester United kemudian menciptakan peluang yang cukup menjanjikan. Crossing dari sayap kiri yang dilepaskan oleh Matheus Cunha berhasil disambut sundulan oleh Joshua Zirkzee di depan kotak penalti. Sayangnya, bola hasil sundulan tersebut masih melambung tipis di atas mistar gawang. Menjelang babak pertama usai, satu lagi serangan United yang berpotensi membahayakan berhasil dipatahkan. Umpan pendek Bruno Fernandes kepada Zirkzee terhalang oleh blok dari Mukiele.
Memasuki babak kedua, tempo permainan sedikit menurun namun intensitas tetap terjaga. Pertahanan United kembali diuji oleh serangan Sunderland. Noussair Mazraoui harus melakukan penyelamatan krusial dengan sapuan bersihnya untuk menahan crossing dari sayap kanan. Di sisi lain, Senne Lammens kembali menunjukkan magisnya dengan menahan tembakan Brian Brobbey dalam situasi satu lawan satu yang kembali tercipta.
Keberuntungan nyaris berpihak pada Sunderland ketika mereka berpeluang besar mencetak gol pembuka. Sebuah operan apik dari Brobbey mengarah kepada Lutsharel Geertruida. Geertruida melepaskan sepakan mendatar yang tampaknya tak mampu dijangkau oleh Lammens. Namun, bola tersebut justru membentur tiang gawang, menggagalkan pesta gol tuan rumah.
Memasuki sepuluh menit terakhir pertandingan, kedua tim masih kesulitan menemukan celah untuk mencetak gol. Sunderland terlihat lebih dominan dalam penguasaan bola, namun efektivitas mereka di sepertiga akhir pertahanan lawan masih menjadi masalah. Upaya kombinasi antara Bruno Fernandes dan Matheus Cunha juga belum membuahkan hasil yang berarti. Umpan lambung Fernandes dari sepak pojok di sayap kiri berhasil disapu bersih oleh barisan pertahanan Sunderland.
Manchester United akhirnya berhasil melepaskan tembakan yang mengarah ke gawang Sunderland. Sepakan Matheus Cunha dari dalam kotak penalti berhasil ditepis oleh kiper Sunderland, Robin Roefs, yang kemudian menghasilkan sepak pojok. Dari sepak pojok tersebut, Bruno Fernandes mengirimkan umpan lambung yang disambut oleh Bryan Mbeumo di luar kotak penalti. Mbeumo mencoba meneruskan bola dengan tembakan, namun bola kembali diblok dan keluar lapangan. Hingga peluit panjang dibunyikan, skor 0-0 tidak berubah, mengakhiri pertandingan dengan hasil imbang yang mengecewakan bagi kedua belah pihak, terutama bagi Manchester United yang berambisi meraih kemenangan.
Dengan tambahan satu poin, Manchester United kini tertahan di peringkat ketiga klasemen sementara Liga Primer Inggris. Mereka mengoleksi 65 poin dari 36 pertandingan yang telah dilakoni. Sementara itu, Sunderland berhasil mengamankan satu poin berharga yang menempatkan mereka di posisi ke-12 klasemen dengan total 48 poin. Hasil ini menunjukkan bahwa meskipun Manchester United memiliki skuad yang lebih mentereng, mereka harus tetap waspada terhadap tim-tim yang bermain dengan determinasi tinggi, seperti yang ditunjukkan oleh Sunderland dalam pertandingan ini. Kegagalan memanfaatkan peluang dan ketatnya pertahanan lawan menjadi faktor utama mengapa Setan Merah harus puas dengan satu angka.
Berikut adalah susunan pemain kedua tim:
SUNDERLAND: Robin Roefs, Geertruida, Mukiele, Alderete, Mandava, Sadiki, Xhaka, Hume, Le Fee, Talbi (Angulo 79′), Brobbey.
MANCHESTER UNITED: Lammens, Mazraoui, Maguire, Lisandro Martinez, Luke Shaw, Mainoo, Mount, Diallo (Mbeumo 75′), Bruno Fernandes, Cunha, Zirkzee (Dorgu 65′).
